Aldo Rontini è un artista sapiente

Il suo rapporto con la storia è eletto e aristocratico. La critica lo ha premiato con una attenzione costante al suo lavoro sofisticato. Ma senza soffermarsi sulla individuazione delle fonti: eppure la loro ricerca dà soddisfazione. Partirei da quella più potente ed evidente, nella raffinatezza dell’esecuzione: il “San Gerolamo” di Donatello della locale pinacoteca di Faenza. La torsione del corpo, come un discobolo prosciugato, determina una strettoia delle forme in tutto simile a “Guscio anatomico” e a “Saluti estivi”. Nessun dubbio che Rontini abbia ripensato in chiave sintetica le forme asciutte e ascetiche del San Gerolamo. Rontini lavora la terracotta con una grande sensibilità per l’epidermide, come se, plasmando, carezzasse la superficie per farla vibrare fino al visibile effetto della pelle d’oca, o di una buccia d’arancia. Per Rontini la terracotta vive due volte: quando viene modellata, tenera sotto le mani animate e formanti, e quando viene scaldata e fissata nella forma definitiva con la cottura, che cerca altre carezze di conferma.
I soggetti di Rontini appartengono ai sogni, dai quali escono per farsi realtà nuove, con corpi anfibi: ecco, sono letteralmente sirene. Le sirene di Rontini. Siano occhi, orecchie, pesci, busti senza testa, mai frammenti, sempre organismi compiuti. Escono allora “Anatomia dormiente”, “Giona”, “Svelato”, “Liberarsi in alto”, “Anatomia ittica”, “Ricciolo alto”, “Sguardo taciuto”, “Traccia anatomica”; e sono un prolungamento della realtà e un incremento dell’immaginario di Pietro Melandri, con le sue lustre maschere oniriche, di Domenico Rambelli con il “Fante dormiente” di Brisighella, che già gli affiancò, in una bella pagina critica, Franco Bertoni. E io aggiungerei anche la “Portatrice” che ha l’astratta armonia delle grandi figure di Rontini.
Che è però, rispetto a Rambelli, un temperamento lirico, piuttosto affine a Domenico Baccarini, per una grazia naturale che le sue invenzioni anfibie hanno. Anfibie perché totalmente figurative e totalmente astratte, non per scelta ideologica, a priori, ma per istinto della forma, per necessità d’impulso. Così escono, naturalmente, dalla sua mente; e il miracolo di Rontini è che le sue creazioni, così nuove, non sono volute ma, come figli dal corpo di una madre, sono concepiti, generati, cresciuti dentro, fino ad assumere la forma che vediamo, come se il forno fosse il grembo cui il creatore, in questo caso lo scultore-ceramista, affida il suo seme, che cresce imprevedibilmente. Bellezza e stupore esprimono quelle, prima che creazioni, creature. Le creature di Rontini. I sogni di Rontini. Le sirene di Rontini. Che egli ama, come ogni buon padre, anche di amore materno. E se ne appaga, e le stringe, e le abbraccia, come vediamo in fotografie che compongono un album di famiglia. Altre invece dialogano e integrano le creature, in accostamenti e intrecci semplici, stabilendo coppie di carne e creta, talvolta simili a fratelli siamesi, talvolta in compatibile contrasto.
La dimensione antropomorfica è la prevalente nella natura ricreata di Rontini. Egli genera corpi, corpi viventi e armoniosi. Anche se talvolta sconfina nel mito come ne “il dialogo di Endimione”. Altrove risale al mondo egizio, tra natura e simbolo, come in “Sguardo a mandorla”. Ma sempre, tra mito, realtà, natura, simbolo, Rontini ha la grazia di chi, toccando la terra, le dà vita, le trasmette l’anima, in un atto creativo. E’ questo il piccolo miracolo del suo essere artista, in un tempo catastrofico di distruttori delle forme e della bellezza. Ringraziamo il cielo.

Aldo Rontini is a wise artist

His relationship with history is superior and aristocratic. The critics honoured him with a constant attention to his sophisticated work but they did not take time to identify the sources; and yet the search for these sources is a satisfying one. I start from the most powerful and evident one for its refined execution: the “San Gerolamo” (St.Jerome) by Donatello in the local Faenza art gallery. The twisting body, as a drained discobolus, determines a constriction of the shapes very similar to “Guscio anatomico” (Anatomic shell) and to “Saluti estivi” (Summer greetings). Rontini has undoubtedly reinterpreted in a synthetic way the harsh and ascetic shapes of “San Gerolamo”. Rontini handles terracotta with a great sensitivity for the skin as if he caressed the surface while moulding the material to let it shake up to the visible effect of the gooseflesh or the orange peel. For Rontini terracotta lives twice: when it is moulded, soft under the lively and shaping hands, and when it is heated through cooking and fixed in its final shape, in search of more caresses.
Rontini’s subjects belong to dreams, from which they come out to build new realities, with amphibious bodies; they are literally mermaids. Rontini’s mermaids. Eyes, ears, fishes, torsos with no head, are never fragmented but always complete organisms. The result is then “Anatomia dormiente “ (Sleeping anatomy), “Giona” (Jonah) , “Svelato” (Disclosed), “Liberarsi in alto” (Release upwards), “Anatomia ittica” (Fish anatomy), “Ricciolo alto” (High curl), “Sguardo taciuto” (Silenced gaze), “Traccia anatomica” (Anatomic trace). They are an extension of reality and an increase of the imaginary by Pietro Melandri, with his shiny oneiric masks, by Domenico Rambelli with his “Fante dormiente” (Sleeping infantryman) in Brisighella, to whom Franco Bertoni already compared Rontini in a beautiful criticism. I would add to the above list also la “Portatrice” (the Bearer) which shows the abstracted harmony of the great shapes created by Rontini.
Rather than Rambelli, Rontini has a lyric character more similar to Domenico Baccarini, for the natural elegance of his amphibious inventions. Amphibious because they are totally representational and abstracted, not for a preconceived ideological choice but for an instinct of shape, for a sudden need. This is the way they come out of the artist’s mind; the real miracle in Rontini is that his creations, so new, are not wanted but conceived, engendered, as children from the body of a mother, grown up inside until they resemble to the shape we actually see; as if the oven was the womb into which the creator, in this case the sculptor-ceramist, places his seed, which grows up in an unpredictable way. Those creatures, rather than creations, express beauty and astonishment. Rontini’s creatures. Rontini’s dreams. Rontini’s mermaids. That he loves, just like any good father, also of a maternal love. And he is gratified, he holds them tight and hugs them as on those photos composing a family album. Some creatures on the other hands are integrated in combinations and simple twists, determining couples made up of flesh and clay, sometimes similar to Siamese twins, other times in coexisting contrast.
The anthropomorphic dimension is the predominant element in the nature reproduced by Rontini. He creates bodies, living and harmonious bodies. Even if sometimes he deviates on myth as in “il dialogo di Endimione” (the dialogue of Endymion). Elsewhere he goes back to the Egyptian world, between nature and symbol, as in “Sguardo di mandorla” (Almond gaze). But among myth, reality, nature and symbol, Rontini has the unique gift to touch the clay and bring it to life, to convey his soul, in an act of creation. This is the small miracle of his art, in a catastrophic time in which shapes and beauty are destroyed. Thank heaven.